C’est au Moyen Age occidental que l’image de la sorcière se propagea et se transforma en menace inquiétante pour l’Eglise qui adopta alors une attitude d’intolérance extrême et décréta les persécutions et la condamnation, entrainant l’extinction du paganisme.

Lorsque les chrétiens bannirent toute forme de magie, le peuple conserva néanmoins certaines traditions, transposées dans des cérémonies chrétiennes mais fondamentalement païennes.

Samain : Célébrée la veille de la Toussaint, Samhain ou Samain est plus connue sous le nom de la fête des Morts, fête de tous les Saints et fête de tous les esprits. C’est une fête de transition (le passage à la saison sombre de l’année) et d’ouverture vers l’Autre Monde. La mort y est présentée comme un point de départ d’une nouvelle vie, car l’homme doit comprendre que la mort naît de la vie et qu’une nouvelle vie naît toujours de la mort. La fête de Samain connaîtra plusieurs métamorphoses au cours des siècles, jusqu'à la fête de Haloween qui en reprend plusieurs caractéristiques.

Yule : Yule marque le solstice d’hiver et désigne la période de Noël dans les régions germaniques et nordiques. La fête s'observe en commémorant la mort du Roi de houx qui meurt tué par son successeur le Roi de chêne, tous deux des dieux-arbres. La cérémonie se déroulait autour d’un grand chêne où on y commémorait la renaissance du soleil, le début d’une nouvelle vie et la régénération. Elle est caractérisée par une ambiance joyeuse, de riches décorations, du bûcher intérieur, du houx, du gui et du sapin. Depuis le IV e siècle, cette fête est empruntée par l’Eglise chrétienne qui fixa au 25 décembre la date de la naissance de Jésus de Nazareth.

Imbolc : Célébrée le 1e Février, Imbolc marque la fin du règne de l’hiver et annonce les premiers signes du printemps. C’est une célébration de la lumière qui ne fait qu’augmenter depuis le solstice d’hiver. Au cours de cette nuit, les païennes vêtues de blanc allumaient de grands feux purificateurs et de nombreuses bougies, et consacraient des bougies vierges qu’elles conservaient pour d’autres événements important au cours de l’année. Cette cérémonie remonte aux rites romains où l’on renouvelait le feu des Vestales. Elle est ensuite reprise par les chrétiens qui se succédaient dans les églises avec des cierges allumés. Elle fut alors renommée Chandeleur.

Ostara : Ostara est célébrée à l'équinoxe de printemps, quand le jour et la nuit sont égaux. Il est considéré comme le point culminant de la saison printanière, lorsque la vie s'éveille dans toutes les directions.

Beltaine : Commémorée le 1e Mai, Beltane ou Beltaine, dont le nom viendrait du Dieu solaire et gaulois Belenos, marque le début de la saison estivale. Elle célèbre le pouvoir de la lumière et de la vie nouvelle qui se manifestent maintenant dans toute sa splendeur. Lors de cette fête, les druides accomplissaient un rituel consistant à faire passer le bétail entre des feux, en récitant des incantations, pour le purifier et le protéger des épizooties. Une cérémonie nocturne peut aussi avoir lieu la veille de Beltaine durant laquelle les païennes, à la lumières des grands feux, célébraient le début du triomphe de la lumière sur les ténèbres.

Litha : Litha marque le solstice d'été.

Lugnasad : Célébrée au cours de la journée du  1^e Aout, Lugnasad (ou Lugnasadh) est à l’origine une fête celtique irlandaise. Elle est plus connue sous le nom de la fête de la moisson, ou encore, la fête de l’Esprit du blé. Elle est également reprise par les chrétiens sous le nom de la fête de Saint Pierre-aux-liens. On y commémore l’amitié, l’abondance et la prospérité du peuple. Un grand feu est allumé afin de remercier la Terre mère pour ses précieuses récoltes. Durant ces festivités, commerces et jeux étaient à l’honneur et les richesses devaient être exposées sous toutes ses formes.

Mabon : Le nom de Mabon semble venir du dieu gallois de l'agriculture et de la fertilité masculine, et célèbre l'équinoxe d'automne. Le jour et la nuit sont à nouveau égaux. Les récoltes (Lugnasad) s'achèvent.

[article en cours de rédaction]