Realm of the Elderlings : Des fanarts sur L'Assassin Royal

Avertissement : cet article contient des petits spoilers non en rapport avec l'histoire principale, mais sur les caractéristiques de certains personnages de la saga L'Assassin Royal (Realm of the Elderlings) dont j'ai réalisé les fanarts. Ces divulgations ne vous gâcheront en rien la découverte de l'univers de Robin Hobb.

Dragon endormi, aquarelle sur papier, par Paontaure, 2024.

« La fantasy telle qu'elle devrait toujours être écrite » GRR Martin, à propos de Realm of the Elderlings de Robin Hobb.

Je devais avoir 17 ou 18 ans quand j'ai acheté mon premier Robin Hobb. C'était l'Apprentie Assassin, le tout premier de la longue saga Realm of the Elderlings (ROTE pour les adeptes). Je l'avais posé sur ma PAL et puis...

Et puis, j'ai essayé de le lire à plusieurs reprises mais sans succès. Ça se soldait toujours par un échec : pas assez d'envie, peut-être un peu d'appréhension. J'ai même acheté les versions intégrales, histoire de me re-motiver parce que plusieurs ami.es me hâtaient de découvrir l'univers de Robin Hobb. Mais impossible de dépasser le premier chapitre, je n'arrivais pas à accrocher les premières pages. Il a fallu attendre 15 ans pour que je m'y plonge enfin.

Ça me parait un peu absurde aujourd'hui, car c'est assurément l'une des meilleures sagas d'Heroic-Fantasy que j'ai jamais lu. (Non, je n'exagère pas)

Néanmoins, je ne regrette absolument pas d'avoir découvert ROTE à l'âge adulte. Au contraire, je me dis que cette saga est arrivée à une période de ma vie où j'étais plus réceptive à la personnalité de certains personnages de l'histoire. Il y a aussi plusieurs passages du livre qui m'ont beaucoup émue (fait pleurer aussi), surtout en tant que parent, mais auxquels je n'aurais peut-être pas accordé autant d'attention plus jeune.

En tout cas, même si la saga est souvent classée dans la catégorie YA, j'estime qu'il n'y a pas d'âge limite pour la commencer. Il n'est jamais trop tard. L'expérience en sera juste différente selon la génération.

Castelcerf, aquarelle sur papier, par Paontaure, 2023.

De l'Heroic-Fantasy sans testostérone-virilo-ridicule

Je ne vais pas le nier, j'adore les sagas Fantasy stéréotypées à la The Witcher, GOT ou Berserk, c'est mon guilty pleasure... Mais souvent, les POV mascu caricaturaux me font crisper la mâchoire et me gâche le plaisir de ces univers que j'affectionne tant.

Ici, j'ai été enchantée de découvrir une saga médiévale fantastique avec des personnages normaux, non exagérés, non sexualisés, avec des sentiments humains et bien décrits.

Les livres sont à la première personne. On lit du point de vue de Fitz, mais ça ne nous empêche pas de comprendre ceux des autres personnages à travers leurs manières et comportements, tant c'est bien écrit. Et il y a aussi quelques subtilités dans l'écriture de Robin Hobb qui rendent la lecture à double sens. À plusieurs reprise, on se surprend à revenir sur des passages du livre pour les relire à nouveau. 

La saga offre également une place importante aux animaux, à la nature, et dépeint un univers fantastique médiéval multiculturel très détaillé. C'est riche.

La tour d'Umbre à Castelcerf, aquarelle sur papier, par Paontaure, 2026.

Ok mais sinon, de quoi ça parle ?

Dans l'Assassin Royal, on suit l'histoire de Fitz Chevalerie, le bâtard du prince héritier des Loinvoyant. Ce dernier abdique et se retire de la cour lorsqu'il apprend l'existence de son fils illégitime pour ne pas entâcher la réputation de la famille royale. Mais à l'âge de 6 ans, Fitz sera néanmoins emmené au château de Castelcerf pour être formé à l'Art (une magie complexe) afin de devenir l'assassin du roi.

À bourg de Castelcerf, aquarelle sur papier, par Paontaure, 2023.

Le garçon est également dôté du Vif, un don rare lui permettant un lien psychique avec les animaux, mais qui est considéré comme impur et dangeureux, et qu'il devra donc garder caché pour sa survie.

Il grandira sous la protection de Burrich, le maître des écuries, et rencontrera des personnages bienveillants (son oncle Verité, Lady Patience...), d'autres plus énigmatiques (Le Fou), et bien sur, de nombreux ennemis.

De gauche à droite : Burrich, Fitz jeune, Prince Vérité, et Kettricken. (Petite anecdote, c'est un couple d'amis que j'ai pris pour modèles pour Vérité et Kettricken. Leurs visages collaient parfaitement à la vision que j'avais des personnages. 😊)

La saga se centre donc sur la vie de Fitz : son quotidien à Castelcerf, son apprentissage au château, son lien avec les animaux, et ses voyages initiatiques à travers le Royaume des Six Duchés. Le tout semé d'intrigues, de rivalités, d'amitiés et d'amour, de la menace des "forgisés" et des assaults des Pirates Rouges, et du mythe autour des dragons.

Comment lire L'Assassin Royal et dans quel ordre ?

Realm of the Elderlings est une grosse saga. En comptant les sagas annexes, elle comporte 36 tomes !

Ça peut vite décourager quand on voit la pile de briques, mais en vérité, une fois qu'on a franchi le cap du premier tome, on est plutôt ravie que l'histoire s'étale et de rester séjourner au Royaume des Six Duchés.

Dans l'ordre chronologique, ROTE se divise en plusieurs parties :

1. L'Assassin Royal - Première Époque, qui raconte la jeunesse de Fitz (de ses 6 ans à sa vingtaine) en six tomes :
   • T1 : L'apprenti assassin
   • T2 : L'assassin du roi
     
   • T3 : La nef du Crépuscule
     
   • T4 : Le poison de la vengeance
     
   • T5 : La voie magique
     
   • T6 : La reine solitaire
2. Les aventuriers de la mer, une saga spin-off
3. L'Assassin Royal - Deuxième Époque, qui reprend l'histoire de Fitz à ses 35 ans :
   • T7 : Le prophète blanc
     
   • T8 : La secte maudite
     
   • T9 : Les secrets de Castelcerf
     
   • T10 : Serments et deuils
     
   • T11 : Le dragon des glaces
     
   • T12 : L'Homme Noir
     
   • T13 : Adieux et retrouvailles
4. La Cité des Anciens, une autre saga spin-off
5. Le Fou et L'assassin, ou L'Assassin Royal - Troisième Époque, qui se passe 10 ans après les évènements de la Deuxième Epoque :
   • T14 : Le Fou et l'Assassin
     
   • T15 : La fille de d'Assassin
     
   • T16 : En quête de vengeance
     
   • T17 : Le retour de l'Assassin
     
   • T18 : Sur les rives de l'Art
     
   • T19 : Le destin de l'Assassin

Pour m'amuser j'avais réalisé il y a quelques années maintenant, une couverture spéciale pour mon intégral de l'Assassin Royal :

Résultat final du book makeover (Seigneur Bohort semble approuver 😺)

Des protagonistes (très) attachants

J'ai eu un peu de mal avec le Fitz ado de la Première Époque qui se lamente beaucoup, a parfois des raisonnements/comportements un peu immatures et qui a aussi du mal à voir ce qu'il a juste au bout de son nez. (Vous me direz, il est jeune dans la Première Époque. Je suis peut-être trop sévère...) Mais d'un autre côté, j'ai aussi développé un certain attachement à ce personnage au fil des tomes.

Son évolution est remarquable dans la Deuxième Époque où il a désormais 35 ans et gagne en sagesse et en retenue, et devient même à son tour une figure paternelle saine (je n'en dirai pas plus). Je me suis sentie quelque peu, fière de lui.

Bien sur, il restera imparfait, et il fera encore des erreurs de jugements et de parcours (il m'a fait sortie de mes gonds à certains moments, j'en ai giflé mon pauvre livre 😅) mais il se rattrape et c'est rafraichissant de voir un héro qui se remet en question, qui essaye de réparer ses fautes, d'être bienveillant et qui gagne en humilité. Rien n'est acquis, même avec l'âge.

Le Fou est l'autre personnage important de la saga. Aussi énigmatique que charismatique, il est le bouffon et le protégé du roi, ainsi que l'ami d'enfance de Fitz. Il entretient avec ce dernier un lien très spécial. Clairement non-binaire, iel est néanmoins genré dans les livres par le déterminant "le" Fou.

Comme toute la fanbase de Robin Hobb, je n'ai pas fait dans l'exception et j'ai aussi eu un crush monstre pour Le Fou.

Du brouillon (à gauche) à l'illustration finale (à droite) pour la réalisation du marque-page Fitz et le Fou dans leur jeunesse. Le marque-page est disponible sur ma boutique Etsy.

Dame Patience est aussi l'un de mes personnages favoris, même si elle n'est que secondaire. Sa relation avec Fitz est à la fois maladroite et touchante. Dès le début de la saga, elle prend sous sa responsabilité l'éducation de Fitz, le fils illégitime de son défunt époux. On est loin du cliché de la méchante marâtre. C'est assez atypique, et ça aussi c'est rafraichissant.

J'ai passé mon temps à renifler en lisant la Deuxième Époque et je suis toujours émue lorsque Fitz utilise le prénom Tom _ prénom que lui avait attribué Dame Patience lorsqu'il était enfant.

Il fallait donc que je fasse un fanart de ces deux-là :

WIP du fanart de Dame Patience et Fitz : je m'étais trompée et avais dessiné les cheveux de Fitz bouclés comme ceux de Vérité (mais pas de panique, j'ai redessiné les cheveux lisses à part et les ai appliqué sur la première illustration à l'aide de Paintshop pro.  [merci Cata pour la jolie photo <3]

1 : Croquis en vrac au stylo ; 2 :  dessins à l'aquarelle que je réalise et que je scanne ensuite pour faire mes petits montages sur ordinateur ; 3 : résultat final du fanart de Dame Patience et Fitz  (Bon, cette scène n'existe pas vraiment dans le livre, mais elle aurait clairement pu... et il me plaît de l'imaginer ainsi. Laissez mooiiii ! 🥹)

Dans la Deuxième Époque, apparaissent d'autres personnages tout aussi intéressants. Notamment Lourd, un jeune homme handicapé et très attachant. Il m'a beaucoup rappelé mon propre frère (qui a un handicap lourd _ sans mauvais jeu de mot) dans ses gestes et dans la façon de parler. J'ai trouvé ça assez dingue car j'ai eu l'impression que l'autrice décrivait parfois mon frère quand il était plus jeune et un peu moins invalide qu'aujourd'hui. En tout cas, j'ai été très touchée de lire une saga Heroic-Fantasy avec un handicapé parmi les personnages principaux, j'avais envie d'en parler à tous mes proches ! 🤗

Les scènes avec Lourd sont drôles et tendres. J'ai apprécié la description des comportements des gens autour de lui : ceux qui sont dégoutés par l'handicap, ceux qui l'ignorent, ceux qui profitent de la faiblesse de Lourd ou qui le martyrisent, et puis, d'autres qui développent de l'empathie et s'adaptent naturellement à l'handicap. Les mots étaient tellement justes, sans exagération et sentaient le vécu... Ça m'a beaucoup émue.

Premières recherches pour le visage de Lourd et résultat final. (J'oscillais entre les mimiques de mon frangin et  la bouille d'un ami trisomique. Peut-être parce que j'ai pris deux visages très différents comme références, j'ai mis du temps avant de trouver le visage définitif de Lourd)

Faire du fanart dans l'univers de ROTE

Ce qui est bien (d'un point de vue artistique uniquement), c'est qu'il n'y a pas encore eu d'adaptation cinématographique de l'œuvre. Du coup, je me sens complétement libre d'imaginer les personnages et les paysages à ma guise. (Attention, hein ! Je rêve qu'ils adaptent la saga sur les écrans. Faut pas dec'.)

Des croquis et aquarelles en vrac sur le dragon de glace, dont je ne suis pas satisfaite. Le bleu n'est pas ma couleur préférée à travailler. Je m'y pencherai plus tard. 

J'ai adoré réaliser des fanarts sur l'univers de ROTE et j'en ferai assurément d'autres. (J'ai pas encore lu la Troisième Époque, et je prendrais toouuut mon temps !)

Et si vous avez aimé mes illustrations, certaines aquarelles originales sont disponibles sur ma boutique. Et sinon, pour les plus petits budgets, vous pouvez vous procurer des tirages en format marque-page.

Versions finales des marque-pages, disponibles sur ma boutique ou sur Etsy. Ils sont imprimés sur du papier Fine Art chez Arches, et vendus avec une pochette plastique pour les protéger de l'usure.

Notez qu'il n'y a pas beaucoup de stock : j'en imprime de temps à autre, ou à la demande quand il me reste du papier fine art. 

On m'a déjà posé la question à plusieurs reprises alors je le re-répète à nouveau : concernant mes fanarts, je ne me limite qu'aux impressions sur papier. Il n'a jamais été question de les reproduire sur d'autres types de merchandising et support. Déjà, sans licence, je pense que c'est illégal. Et puis, honnêtement, je veux juste prendre du bon temps à faire des illustrations pour étoffer les fanbases des oeuvres que j'adore et les partager avec ma commu. 

Donc vendre du fanart en peinture originale ou en impressions d'art (marque-page inclus), c'est un grand oui. Tout le reste : les goodies et tous produits dérivés, c'est non (bon... sauf si Robin Hobb me le demande personnellement... là, ça serait complétement différent ! hohoho ! 🤩) 

Chez Tom Blaireau, aquarelle sur papier, par Paontaure, 2025.

Autres infos et liens intéressants

• C'est cette vidéo sur L'Assassin Royal Deuxième Époque de Les Mots de l'Imaginaire qui a piqué ma curiosité et qui m'a faite embarquer dans l'univers de Robin Hobb. 

Elle a d'ailleurs sortie une autre vidéo plus complète sur Realm of the Elderlings. (Pour je-ne-sais quelle raison, je n'arrive plus à inserrer des vidéos dans mes articles, du coup je vous partage les liens dans les textes 😕)

• Une amie m'a également fait découvrir les versions audio des livres, raconté par Sylvain Agaësse. J'en ai écouté plusieurs et je vous les recommande chaudement. Ils sont vraiment hyper quali', le narrateur est formidable.

• Magali Villeneuve, une artiste MTG que j'adore, avait réalisé des illustrations pour Robin Hobb. Ses œuvres sont exceptionnelles !

Voilà, ça allait faire 3 ans que je n'avais pas mis mon blog à jour. Je n'avais pas le projet de le dépoussiérer de la sorte. Mais ce weekend, j'ai eu l'envie soudaine de partager ces illustrations et de papoter bouquins. 

Qui sait, peut-être que je sortirais encore d'autres articles avant la fin de l'année ? En tout cas, j'avais oublié à quel point il est agréable d'avoir son "chez-soi" sur le web, loin du brouhaha d'Instagram, et d'aller fouiner sur mes blogs de lecture préférés et dont la plupart sont toujours actifs 😌: L'Ourse bibliophile, Cosmo Orbus, Beautiful Books, Violaine de Charnage, Maude Elyther,...

Sinon, j'espère que vous vous portez bien malgré les canicules. Courage à toustes... Merci de m'avoir lu et merci d'avoir accordé votre attention sur mes dessins et peintures ! 

Oh et j'espère vous avoir convaincu de vous plonger dans cette saga grandiose. Ou si vous la connaissiez déjà, partagez-moi aussi vos avis : et quels sont vos personnages préférés ? Quelle époque avez-vous préféré ? Avez-vous lu les Aventuriers de la mer ? Dites-moi tout !

Féériquement !

Paontaure